ห้องเก็บอาหารในท้องถิ่นที่สหราชอาณาจักร เป็นแหล่งอาหารที่หล่อเลี้ยงร่างกายและจิตวิญญาณ เชื่อมคริสตจักรและชุมชนเข้าด้วยกัน

คริสตจักรท้องถิ่นทั่วสหราชอาณาจักร กำลังถูกขอให้พิจารณาเปิดห้องเก็บอาหารในท้องถิ่นของตนเองในปี 2025 หลังจากมีรายงานล่าสุดโดยเครือข่าย Your Local Pantry พบว่าห้องเก็บอาหารไม่เพียงแต่ช่วยให้ผู้คนประหยัดเงินเท่านั้น แต่ยังมอบประโยชน์มากมายให้กับชุมชนท้องถิ่นอีกด้วย ที่รวมถึงสุขภาพที่ดีขึ้น ลดความโดดเดี่ยว และเพิ่มการเข้าถึงโอกาสและบริการอื่นๆ

เครือข่าย Your Local Pantry ที่สร้างเครือข่ายห้องเก็บอาหารของชุมชนที่สามารถแบ่งปันกับคนที่ขาดแคลนได้ เจมส์ เฮนเดอร์สัน ผู้ประสานงานพัฒนาเครือข่ายของ Church Action on Poverty ซึ่งประสานงานเครือข่าย Your Local Pantry กล่าวว่า ห้องเก็บอาหารเป็นเรื่องของศักดิ์ศรี ทางเลือก และความหวัง ห้องเก็บอาหารเหมาะอย่างยิ่งสำหรับคริสตจักรที่ต้องการสร้างบทบาทในชุมชนและต้องการช่วยสร้างการเปลี่ยนแปลง

ห้องเก็บอาหารส่วนใหญ่ได้รับการสนับสนุนจากคริสตจักรหรือองค์กรการกุศลคริสเตียน 73 แห่ง หรือคิดเป็น 60% ของห้องเก็บอาหารทั้งหมดในปัจจุบัน นับตั้งแต่ห้องเก็บอาหารแห่งแรกเปิดทำการเมื่อห้าปีก่อนในเมืองเบอร์มิงแฮม ห้องเก็บอาหารที่ได้รับการสนับสนุนจากคริสตจักรเหล่านี้มีผู้เข้าเยี่ยมชม 362,300 ครั้ง ช่วยให้ผู้คน 59,800 คนใน 22,700 ครัวเรือน เข้าถึงอาหารที่ผู้คนแบ่งปันได้

“คริสตจักรหลายแห่งมีพื้นที่ที่เอื้อต่อการใช้ห้องเก็บอาหาร แต่ก็มีความเห็นอกเห็นใจและอาสาสมัครที่มีศักยภาพมากมาย” เฮนเดอร์สันกล่าว “หากคริสตจักรใดสงสัยว่าจะใช้อาหารเป็นประตูสู่ความหวังได้อย่างไรบ้าง เราพร้อมที่จะรับฟังและให้ความช่วยเหลือ”

ที่คริสตจักรนอร์ทเอนด์แบ๊บติสต์ การเปิดห้องเก็บอาหารของคริสตจักรเป็นช่องทางในการเข้าถึงรอบนมัสการ และเข้าถึงผู้คนที่ลังเลใจที่จะขอความช่วยเหลือเพราะกลัวถูกมองในแง่ลบ แต่หลังจากช่วยเหลือผู้คนราว 10,000 คนในช่วงหลายปีก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 ได้เปลี่ยนแนวคิดของผู้คน และสามารถสร้างพันธกิจที่เน้นชุมชนมากขึ้น

โจ กรีน หนึ่งในผู้จัดการห้องเก็บอาหารของคริสตจักรกล่าวว่า “เราได้พูดคุยกับโรงเรียนและองค์กรอื่นๆ พวกเขาบอกเราว่าพวกเขามีครอบครัวที่ต้องการความช่วยเหลือ แต่ไม่ยอมไปธนาคารอาหารเพราะถูกมองในแง่ลบ ทำให้เราสงสัยว่าเราจะช่วยอะไรได้บ้าง ซึ่งเทรซีย์ ศิษยาภิบาลของเรา รู้จักคนๆ หนึ่งที่ดูแลห้องเก็บอาหาร และเราได้ดูแลคู่สามีภรรยาคู่หนึ่ง และตัดสินใจว่าการทำพันธกิจของห้องเก็บอาหารคือสิ่งที่ถูกต้อง ไม่มีใครต้องรู้สึกผิดอะไรเลย ตอนนี้เรามีครอบครัวจำนวนมาก และเราพบว่าผู้คนให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากขึ้น เพราะพวกเขายอมจ่ายเงินเพื่อสิ่งนี้”

กรีนรู้สึกยินดีกับโอกาสที่ห้องเก็บอาหารช่วยให้ผู้คนสามารถเชื่อมโยงผู้คนเข้ากับชุมชนคริสตจักร และมอบอาหารที่ไม่เพียงแค่ทางกายภาพเท่านั้น

“เราอยากเข้าถึงผู้คนในท้องถิ่น และสร้างความสัมพันธ์ด้วยการแบ่งปันห้องเก็บอาหาร ผู้คนจะกลับมาทุกสัปดาห์และเริ่มเปิดใจ และคุณจะได้ยินว่ามันมีความหมายต่อผู้คนมากเพียงใด ซึ่งเราเป็นคริสตจักร ดังนั้นเราจึงสามารถแนะนำผู้คนในคริสตจักรให้ไปที่ห้องเก็บอาหารได้ และยังแจ้งให้สมาชิกห้องเก็บอาหารทราบเกี่ยวกับเรื่องอื่นๆ เช่น กลุ่มเด็กเล็กด้วย” กรีนกล่าว

ทั้งนี้ Your Local Pantry มีห้องเก็บอาหารในเครือข่าย 121 แห่งทั่วสหราชอาณาจักร ซึ่งช่วยประหยัดเงินให้สมาชิกได้ 10.5 ล้านปอนด์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ประโยชน์ที่ได้รับนั้นไม่เพียงด้านการเงินเท่านั้น การวิจัยพบว่าสมาชิก Your Local Pantry ร้อยละ 83 บอกว่าห้องเก็บอาหารนั้นดีต่อสุขภาพจิต, ร้อยละ 74 รู้สึกผูกพันกับชุมชนท้องถิ่นมากขึ้น, ร้อยละ 66 ได้เพื่อนใหม่ผ่านห้องเก็บอาหาร, และร้อยละ 63 รายงานว่ากินผลไม้และผักสดมากขึ้น

ที่มา: Christian Today